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各国专利法规定不同，中国和多数国家都要求被授予专利权的发明应具备新颖性、先进性和工业实用性。
新颖性指在提出专利申请之日或优先权日，该项发明是现有技术中所未有的，即未被公知或公用的。凡以书面、磁带、唱片、照相、口头或公然使用等方式已经公开的发明，即丧失其新颖性。有些国家采用世界新颖性，有些国家采用国内新颖性，也有些国家公知以世界范围为标准，公用以本国范围为标准。新颖性的丧失有其例外，例如，在一些知名的国际展会上披露发明的，不一定丧失其新颖性，法律允许发明人在展会后一定期间内提出专利申请。
先进性也称创造性，指发明在申请专利时比现有技术先进，其程度对所属技术领域的普通专业人员不是显而易见的。虽然与现有技术相比有所改良，但对于该技术领域的普通专业人员而言属于显而易见范畴的，则不能授予专利权。
实用性指发明能够在产业上制造和使用，并且能够产生有意义的效果。 例如，任何声称可以制造出永动机的发明，因其不可能具有实用性而无法在多数国家得到专利授权。
上面所称的现有技术，在中国专利法中，是指申请日以前在国内外为公众所知的技术。
威海专利法的授予条件